О золотых рыбках сложено немало легенд и сказок, в которых воспевается их волшебное происхождение или чудодейственная сила.
В действительности же «биография» золотой рыбки весьма прозаична. Дикий предок золотой рыбки, основатель рода — обыкновенный (серебряный или золотой) карась. Путем многолетней селекции аквариумисты Древнего Востока вывели удивительно красивые разновидности этой рыбки: телескопы и вуалехвосты, небесное око или звездочет, кометы, львиноголовки, шубункин и многие другие. Все они отличаются друг от друга формой корпуса, плавниками, окраской и давно потеряли внешнее сходство с карасем.
Многие считают, что первыми обитателями аквариумов были золотые рыбки; правда, это еще не доказано. Но во всяком случае они очень эффектны и оригинальны. Для содержания и разведения золотых рыбок необходим просторный аквариум с хорошо аэрируемой водой. Температура ее не должна превышать +20° С, хотя золотые рыбки могут переносить и +25° С, однако такая высокая температура им вредна. Рыбки начинают задыхаться, всплывают на поверхность воды и жадно заглатывают атмосферный воздух.
На каждую золотую рыбку положено 30 литров воды, то есть в 10 раз больше, чем для живородящих рыб.
В условиях комнатного аквариума можно свободно разводить этих красивых рыбок. При этом важно уметь определять их пол. Для этого следует обратить внимание на жаберные крышки рыб. На втором году жизни (то есть к моменту полового созревания) на жаберных крышках у самцов появляются белые точки, напоминающие манную крупу. У самок эти точки отсутствуют.
В преднерестовый период обычно отбирают самых ярких по окраске с длинными плавниками, здоровых самцов, на жаберных крышках которых особенно отчетливо видны белые пятнышки. Заблаговременно (дней за 6—7) надо отделить самок от самцов, чтобы вызвать у них большую активность при икрометании. В этот период и самки и самцы должны усиленно подкармливаться живым кормом.
На нерест отсаживают одну самку и двух самцов. Дно нерестилища надо застелить роголистником, который следует прижать камешком.
Вода в нерестилище может быть обыкновенная, водопроводная, но обязательно отстоянная в течение трех суток и тщательно аэрируемая.
В день икрометания рыб кормить нельзя. Утром можно стать свидетелем бурной сцены. Самцы стремительно гоняются за самками, прижимают их своим телом. При этом каждая самка выметывает от 100 до 2000 прозрачных желтоватых икринок на ближайшие растения.
Икрометание продолжается в течение 4—5 часов, после чего производителей надо осторожно убрать в другой заранее приготовленный аквариум с хорошей аэрацией и отстоянной водой, температура которой должна быть +24° С.
Через 4—5 суток появятся мальки, которые не нуждаются в кормлении инфузориями. Кормить мальков следует не менее трех раз в сутки мелким зоопланктоном, просеянным через густое сито.
Как правило, следует отсаживать более крупных мальков от мелких.
